Cómo inflar globos: con la boca, con inflador, con helio y los metálicos

Tienes una bolsa de globos, un número metalizado para la torta y la fiesta empieza en dos horas. El número se infla con una pajita en un minuto, y los de látex quedan parejos con un inflador de mano y un cartón con un hueco. Aquí tienes cómo inflar globos de cada tipo (con la boca, con bomba manual o eléctrica y con helio), cómo amarrarlos, cómo dejarlos del mismo tamaño y qué hacer si no consigues helio. En Colombia, donde les dicen bombas, funciona igual.

Qué usar para inflar un globo: boca, bomba manual, eléctrica o helio

Separa dos decisiones: con qué metes el gas y qué gas usas. Con aire (boca, pajita, bomba o inflador eléctrico) el globo queda donde lo pongas; el helio es lo único que lo hace subir solo.

Si dudas del tipo o del tamaño que compraste, la guía de tipos y tamaños de globos tiene la tabla completa en pulgadas y centímetros. Dos globos tienen técnica propia: el largo de globoflexia, en cómo inflar globos largos, y el burbuja, que además se rellena y se sella, en cómo inflar un globo burbuja.

Cómo inflar globos manualmente y con la boca

Para inflar (o hinchar, como se dice en España) un globo de látex redondo, con la boca o con bomba manual, el procedimiento es el mismo:

1. Estira el globo a lo largo y a lo ancho un par de veces: el látex nuevo está rígido y así cede antes.
2. Sujeta el cuello entre el pulgar y el índice, sin tapar la boquilla.
3. Infla con soplidos largos y parejos, o con bombeos completos. Entre soplido y soplido, pellizca el cuello.
4. Detente antes del cuello. Deja unos dos dedos sin inflar: ese tramo es el que usas para el nudo.
5. Mira la forma. Bien inflado, tiene forma de gota. Si parece un bombillo, con el cuello abombado, está pasado y revienta con facilidad.

Con bomba manual, sostén el cuello encajado en la boquilla mientras bombeas. Las de doble acción meten aire al empujar y al jalar, y rinden más que las sencillas.

¿Por qué no puedo inflar globos con la boca?

Porque lo más difícil es el primer soplido. La física del látex lo explica (es el llamado experimento de los dos globos): la presión necesaria sube al principio, llega a un máximo cuando el globo todavía es pequeño y después baja. Si no arranca, estíralo otra vez y sopla fuerte y corto para vencer ese primer tramo. Los globos gigantes y los largos cuestan mucho más: para esos, usa bomba.

Cómo se infla un globo sin soplar

Con cualquier cosa que empuje aire por una boquilla delgada:

• Bomba manual para globos. La más barata y la que recomiendan los fabricantes: Anagram aconseja inflar siempre con bomba para evitar reventones y lesiones.
• Inflador eléctrico. Una o dos boquillas, con botón o pedal. Vale la pena desde el primer arco o guirnalda.
• Inflador de colchón o de pelotas. Sirve en apuros si la boquilla entra en el cuello; controla la presión, porque empuja mucho aire de golpe.
• Bicarbonato y vinagre. Es un experimento escolar: el gas que se forma es dióxido de carbono, más pesado que el aire, así que el globo no flota y no sirve para decorar.

Cómo amarrar un globo rápido

El nudo de dos dedos sirve para amarrar globos de látex en serie:

1. Pellizca el cuello del globo inflado con el pulgar y el índice y estíralo un poco.
2. Envuelve el cuello alrededor del índice y el medio de la otra mano, dándole una vuelta completa hasta formar un aro.
3. Pasa la punta del cuello por el aro, empujándola con el pulgar.
4. Saca los dedos y aprieta jalando la punta. Queda un nudo firme que no se suelta.

Si amarras muchos, un atador de globos (herramienta de plástico con ranura) ahorra dedos. Para arcos y guirnaldas se amarran dos globos entre sí por el cuello, formando un par. La cinta va debajo del nudo.

Calibrar para que todos los globos queden del mismo tamaño

Esto separa lo casero de lo profesional: en un bouquet de globos o en un arco clásico, un globo más chico al lado de otro a punto de reventar se nota desde la puerta. Calibrar es medir cada globo antes de amarrarlo con un calibrador, una caja o un cartón con huecos del diámetro que buscas.

Diámetros según la tabla de helio de Qualatex.

Cómo se usa:

1. Pasa el globo por el hueco antes de amarrarlo, sujetando el cuello.
2. Debe entrar rozando. Si se atasca, suelta un poco de aire; si pasa suelto, le falta.
3. Usa el primero como muestra. Cuenta los bombeos que necesitó y repítelos, o fija ese tiempo en el temporizador del inflador eléctrico.
4. Revisa la forma. Por debajo de su medida queda redondo y más opaco; pasado, toma forma de bombillo y revienta antes.

Para exteriores o salones calurosos, déjalos un poco por debajo de su medida: el calor dilata el aire y los globos al máximo revientan.

Cuando ya inflas parejo y sin reventar globos, el paso siguiente es armar piezas que se pueden vender. El curso de bouquets de globos, con su lección de inflado y calibrado, empieza justo aquí y sigue con el armado paso a paso y el presupuesto.

Cómo inflar globos metálicos con pajita o con la boca

Los globos metalizados (foil) no se amarran: traen en la cola una válvula autosellante, una lengüeta de plástico de unos 3 a 5 cm que se cierra sola al retirar la pajita.

Paso a paso con pajita, según la guía de Bargain Balloons, distribuidor de globos de Estados Unidos:

1. Desdobla el globo y ubica la válvula en la punta de la cola.
2. Mete una pajita de plástico flexible entre las dos capas de la válvula, solo lo necesario. Nada de pajitas de metal, madera o plástico duro: rasgan la válvula.
3. Sopla por la pajita pellizcando la válvula alrededor de ella. Soplar con la boca directo sobre la válvula también funciona, pero la pajita la abre mejor.
4. Para cuando el globo esté firme, con las costuras apenas tensas. Si sigues soplando, revienta por la costura.
5. Saca la pajita despacio pellizcando la lengüeta. La válvula se sella sola.

Con bomba manual es igual, con boquilla fina. El inflador eléctrico sin control de presión los revienta en un segundo.

Cómo inflar globos de número y de letras con válvula

Los números y las letras metalizados se inflan igual, por la válvula del borde inferior. Lo que cambia es el gas según el tamaño. Según Bargain Balloons, solo las letras y números de 18 pulgadas o más flotan con helio; los de 7, 14 y 16 pulgadas no flotan aunque los llenes de helio. Casi todos traen válvula autosellante; los mini de 7 pulgadas, no siempre.

Para una palabra o un nombre:

1. Ordena las letras sin inflar. Llenas, es fácil confundir una M con una W.
2. Infla todas hasta la misma firmeza, o la palabra se verá dispareja.
3. Únelas por las pestañas de arriba y abajo con hilo de pescar, y cuelga los extremos de ganchos adhesivos removibles.

Cómo inflar globos con helio en casa

Hay dos caminos: comprar un tanque desechable o llevar los globos a una tienda de fiestas que los infle. El tanque desechable trae boquilla para látex y metalizados, y contiene una mezcla de helio y aire, no helio puro, como indica Balloon Time en la ficha de sus tanques.

Cuánto helio lleva cada globo, según la tabla de helio de Qualatex:

Como referencia, el tanque Jumbo de Balloon Time, con 14,9 pies cúbicos (unos 420 litros) de mezcla, se anuncia para hasta 50 globos de 9 pulgadas. Antes de comprar, revisa en la caja cuántos globos promete y de qué tamaño.

Látex con helio, paso a paso:

1. Abre la llave del tanque según sus instrucciones.
2. Encaja el cuello del globo en la boquilla y sostenlo con los dedos.
3. Inclina o presiona la boquilla hasta que el globo llegue a su medida en el calibrador.
4. Pellizca el cuello, retíralo, amárralo y ata la cinta.

Metalizado con helio: mete la boquilla en la válvula, derecha y sin forzar, y suelta el gas despacio hasta que el globo esté firme. Ata la cinta debajo de la válvula y cierra la llave del tanque al terminar.

El látex flota horas y el metalizado, días; los tiempos y cómo alargarlos están en cuánto dura un globo con helio.

Cómo sustituir el helio: globos que cuelgan en lugar de flotar

No hay sustituto casero del helio ni forma segura de hacer que un globo flote sin él. El helio no se fabrica en casa: se extrae del gas natural por destilación. Lo que circula como «helio casero» suele ser una mezcla que produce hidrógeno, un gas muy inflamable, peligroso cerca de velas o de una chispa. Y el bicarbonato con vinagre, como ya viste, da un gas que pesa más que el aire.

Lo que sí funciona es imitar el efecto con globos inflados con aire:

• Colgados del techo con hilo de pescar de distintos largos y ganchos adhesivos o cinta de enmascarar. De lejos, parecen flotar.
• En varillas con copa, clavadas en una base pesada: así se hace un bouquet sin helio.
• Pegados a la pared con puntos de pegamento.
• Metalizados con aire en varilla, a la altura que quieras: se ven igual que los de helio.

Además de ahorrarte el helio, un látex con aire, bajo techo y sin sol, dura días en lugar de horas.

Para hoy: infla uno de muestra de cada tamaño, recorta el calibrador de cartón y repite hasta que todos pasen iguales. Luego revisa en la tabla de tipos y tamaños de globos qué tamaño conviene a cada decoración.